Inauguré le 2 avril 1994, le pont aux prêtres a 20 ans cette année.

Le pont aux prêtres reliant la ville au château - Cliquer sur l'image pour l'agrandir

Force est de constater qu’il fait largement son âge. On en avait déjà parlé ici en janvier 2013.

Plusieurs éléments du pont aux prêtres

Au fait, pourquoi s’appelle-t-il le pont aux prêtres ?

Pour comprendre, il faut, comme souvent, remonter le temps, et notamment jusqu’en 1608. C’est en effet cette année-là que le duc, habitant du château, fit construire à ses frais – l’homme avait quelque fortune – une église neuve (l’église Saint-Ythier actuelle) sur l’emplacement d’une petite chapelle dédiée à Notre-Dame de Pitié. Il voulait ainsi remplacer l’ancienne église collégiale en ruines qui se trouvait jusque là dans l’avant-cour du château et qui avait été fortement endommagée pendant les guerres de religion (catholiques et protestants s’étripaient joyeusement à cette époque !). Ce qui subsistait de cette première église avait été démoli à partir de 1604 – et d’ailleurs réutilisé en partie pour la construction de la nouvelle église. La chapelle Notre-Dame-de-Pitié servait en réalité de lieu de culte depuis les dommages subis par l’église collégiale.

Plan de Sully en 1365 (tiré de Sully, son château, son ancienne baronnie et ses seigneurs, par le Docteur J.-B.-T.-M. Boullet, page 27)

On y voit l’emplacement de l’ancienne église collégiale (C) dans l’avant-cour du château. La position du château (A) permet de se repérer assez facilement.

Ainsi s’explique l’appellation « pont aux prêtres ». C’était le pont (en pierre à l’époque) que les chanoines empruntaient pour se rendre depuis la rue des Prêtres (à peu près l’actuelle rue Foch), où ils résidaient, jusqu’à l’ancienne église aujourd’hui disparue en passant au-dessus des douves du château. Il existait à cet endroit une poterne ménagée dans l’enceinte qui permettait les allées et venues entre le pont et l’intérieur de la ville fortifiée (la configuration actuelle n’a pas tellement changé).

L’ouverture pratiquée dans la muraille au niveau de la Promenade des Douves et du pont aux prêtres - Cliquer sur la photo pour l'agrandir

L’ancienne église collégiale a définitivement disparu mais, depuis 1994, le pont, ou la passerelle, comme on voudra (voir ci-dessous le panonceau de la Cheminade historique) a retrouvé son emplacement – et sa fonction – d’origine.

Panonceau de la Cheminade historique (pont/petit pont/passerelle ?) - Cliquer sur la photo pour l'agrandir

Pas toujours cependant. En août 2008, l’un des cyprès chauves de la berge de la Sange s’est en effet abattu sur le pont suite à un violent orage, provoquant d'importants dégâts... (à suivre)

[Mis en ligne le 5/10/2014]